ODEON VIP LTD (プレミアリーグ研究所 編集部)
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マンチェスター・ユナイテッドの期待の星だったアンヘル・ゴメスは、なぜイングランドを離れフランスへ向かったのでしょうか。
自身の経験から「ユナイテッドの重圧」が若手選手に与える影響や、海外で成功するために必要な要素について語りました。
- ゴメスはマンUのアカデミー時代に「黒いスパイクのみ使用」という独特なルールを経験しました。
- ユナイテッドのシャツの重さが選手に与える影響について、自身の見解を語っています。
- 海外移籍を決断し、リール、ボアヴィスタを経て今夏マルセイユへ移籍しました。
- 身長の低さを克服し、多彩なポジションをこなすプレースタイルを確立しました。
マンチェスター・ユナイテッド時代の重圧
アンヘル・ゴメスは、わずか6歳でマンチェスター・ユナイテッドに入団しました。
16歳と263日でウェイン・ルーニーと交代しトップチームデビューを果たすと、その才能に大きな注目が集まりました。
ユナイテッドの歴史を背負った重圧が、早くからのしかかったといいます。
ユナイテッドの若手育成には、伝統を重視する独自の文化があります。その象徴ともいえるのが「黒いスパイクのみ使用」という厳格なルールでした。
華やかなカラーのスパイクを履く他チームを羨ましく思いつつも、今となっては統一感や規律を学べたとゴメスは振り返っています。
彼が共にプレーしたマーカス・ラッシュフォードやメイソン・グリーンウッドら同年代の仲間たちと比べても、自分自身への期待や周囲のプレッシャーを強く感じていたそうです。
重すぎるシャツが生んだ流出の連鎖
ユナイテッドでは、シャツの重さや期待に耐えきれず、別の環境で成功する選手も少なくありません。
スコット・マクトミネイがナポリでリーグ優勝を経験した例を挙げつつも、ゴメスは「シャツの重さだけが原因ではない」と指摘しています。
「環境やタイミング、サポート体制が重要であり、単純に失敗とは言い切れません」と、自らの移籍を決断した際の苦悩を振り返りました。
ゴメスは自分がユナイテッドを離れることを決断するまで、何度も葛藤したと明かしています。
クラブに対する愛着はありましたが、自分のキャリアのためには環境を変える必要があったのです。
フランスで掴んだ成功への道
2020年、リールへの移籍を決断したゴメスは、その後ボアヴィスタでのローン経験も経て着実に成長を遂げました。
フランスでのプレーは厳しい決断でしたが、「イングランドを離れたことで、逆に集中できました」と環境変化の重要性を語っています。
海外でのプレーを通じて身長165cmというハンデを克服し、セントラルミッドフィールダーや偽9番など、多彩なポジションで活躍できるスタイルを確立しました。
プレースタイルを磨き、100試合以上の公式戦出場やチャンピオンズリーグ経験を経て、選手としての自信を深めていったのです。
イングランド代表入りと不当な批判
ゴメスは、2024年夏にイングランド代表デビューを果たしました。しかし一部からは「リー・カースリー監督の贔屓」といった心ない批判も浴びせられました。
これに対しゴメスは、「代表入りは監督の贔屓ではなく、自身の実力と努力の結果です」と断言しています。
代表での活躍を通じて、自身の能力を証明したいと強調しました。
ゴメスのプレースタイルは、現代サッカーにおいて貴重な存在です。
フィンランド戦では、131回のボールタッチで94%のパス成功率を記録し、その実力を証明しました。イングランド代表としてのさらなる活躍が期待されています。
ユナイテッドの育成システム改善の必要性
アンヘル・ゴメスをはじめ、多くの有望な若手がマンUから離れ成功を収めている現状は、クラブが若手選手のメンタルケアやサポート体制を再検討する時期にきていることを示しています。
若手にかかる過度なプレッシャーを軽減しつつ、適切な精神的サポートを提供する仕組みを築くことが、今後のユナイテッドの課題でしょう。
若手選手が安定して成長し、クラブの中心選手へと育っていくことが、長期的な成功に欠かせない要素です。
なぜアンヘル・ゴメスは成功したのか？
ユナイテッドのシャツは、確かに重いものです。
しかし、ゴメスが海外で成功した真の理由は、自身の可能性を信じて挑戦したことにあります。
重圧に押しつぶされることなく、あえて「安全地帯」を飛び出した選手が、本当の意味で大きく成長することを証明しました。
マルセイユへの移籍を決断したゴメスが次に目指すのは、ワールドカップ出場です。
彼の挑戦と成長は、若手選手たちにとって重要な道しるべとなるはずです。今後もゴメスの活躍に目が離せません。
